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1. 근접성(propinquity) – 무엇보다도 지리적으로 가깝고 자주 볼 확률이 높아야 한다. 물론 ‘시애틀의 잠 못 이루는 밤(sleepless in seattle)’과 같은 사례도 존재하긴 하지만 대부분의 잠재적 상대는 이 단계에서 제거된다.

2. 매력(attractiveness) – 매력적이어야 한다. 겉으로 드러나는 외모는 금방 판단될 수 있기 때문에 선택의 초기 단계에서 매력은 선택을 위한 매우 중요한 요소로 작용한다.

3. 사회적 배경(social background) – 종교, 직업, 교육, 사회계층 등 다양한 측면에서 사회적으로 유사한 배경을 가져야 한다. 사회적 배경도 금방 파악될 수 있기 때문에 초기 단계에 중요하게 간주되며 본인보다는 주변에서 사회적 배경에 대해 더 중요시 여기는 경향이 있다.

4. 의견 동의(consensus) – 상대방이 자신과 비슷한 가치관과 태도를 갖고 있는지 여부이며 특히 중요한 문제에 대해 의견이 일치하는지와 각자의 역할에 대해 얼마나 일치하는지를 파악하는 것이다. 사회적 배경보다는 파악하는 데 시간이 많이 걸리며 상대방에 대한 좀 더 깊은 관심을 필요로 한다. 진지하게 결혼을 생각하고 있다면 상대의 태도와 가치관에 대해서 알려고 노력하는 것이 매우 중요하다.

5. 상호보완(complementarity) - 우리는 유사한 사회적 배경, 가치관을 갖고 있는 사람을 원한다. 하지만 역설적으로 동시에 나의 부족한 부분을 채워줄, 나랑 다른 사람을 원한다. 예를 들어서 수동적인 사람은 권위적인 사람을 선호할 수 있다. 이것이 남들이 보기에 정반대의 성격인 것 같은 사람들이 결혼을 하는 주요한 이유이기도 하다.

6. 결혼 준비(readiness for marriage) - 무엇보다도 타이밍이 중요하다. 자신이 만난 제일 좋은 사람과 결혼하기보다는 결혼하려는 시기에 만난 사람과 결혼한다라는 말을 잘 새겨봐야 할 것이다.

물론 앞서 말한 필터들 이외에도 다양한 요소들이 작용하여 배우자를 선택하게 된다. 예를 들어 최적 기준 모델(Ideal Standards Model)에 따르면 우리는 자신이 생각하는 이상적인 배우자 상과 현재 우리가 만나고 있는 사람의 차이를 파악하고 그 차이가 얼마나 적은지에 따라 배우자로 선택할지를 결정한다(Simpson, Fletcher,