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아기가 어떤 상황인지를 먼저 파악해야
출산 후 어른에게 자주 듣는 조언은 아이를 많이 안아주지 말라는 것이다. 아이를 많이 안아주면 시도 때도 없이 보채고 결국 안기는 게 버릇이 돼 엄마가 힘들어진다는 것. 그러나 요즘 엄마들은 스킨십이야말로 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물이라고 생각해 아기가 원할 때마다 안아주려고 한다. 물론 일부 엄마는 안아주면 아기 버릇이 나빠진다며 아기가 울어도 외면하기도 한다. 심한 경우 수유할 때도 아기를 바닥에 눕혀놓은 채 젖병만 물리는 경우도 있다.

수많은 엄마들이 해답 찾기에 고심 중인 이 문제에 대해 김수연아기발달연구소 김수연 소장은 “육아법은 기계 작동법처럼 한마디로 표준화할 수 없다”고 말한다. 아기의 건강 상태, 발달 상태, 기질과 엄마의 정신·신체 등의 건강 상태를 고려해서 각 상황에 맞게 행동해야 한다는 것. 양육 태도를 기계 작동법처럼 한 가지 원칙으로 대하려는 이 사회의 양육 문화에 변화가 있어야 한다며 문제점을 제기하기도 했다.

“병이 있어서 괴로운 아기는 더 많이 안아줘야 합니다. 그러나 발달에 문제가 없고 건강한데 기질적으로 까다로운 아기는 계속 안아주면 모든 스트레스 상황을 엄마의 스킨십에 의존해서 해결하려는 성향을 갖게 됩니다. 결국 24개월 이후에는 엄마가 지쳐 육아 스트레스를 겪고, 아이는 엄마로부터 더 많은 관심을 얻기 위해 더 울고 떼를 쓰는 그야말로 엄마와 아이의 전쟁이 시작되는 것이죠”라며 무조건적인 안아주기는 엄마와 아기를 모두 힘들게 만드는 악순환이 될 수 있다고 강조한다.