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아로마테라피란?

향 또는 향기를 의미하는 아로마(aroma)와 치료를 의미하는 테라피(therapy)의 합성어로, 각종 식물의 꽃, 줄기, 잎, 뿌리, 열매 등에서 추출한 에센셜 오일을 활용해, 인체 특정 부분의 증상 또는 정신적인 기능을 높이거나 낮추기 위해 사용하는 것을 말해요.

아로마 오일의 종류

정유 (essential oil)

주로 에센셜 오일이라고 부르는 정유는 식물이 꽃과 잎, 뿌리 등에서 추출한 휘발성 있는 물질로, 식물 자체의 번식력, 성장력, 상처 치유력, 소독 효과를 가지고 있어요.

캐리어 오일(carrier oil)

베이스 오일이라고도 부르는 캐리어오일은 정유가 피부에 효과적으로 침투하기 위해 쓰는 식물성 오일이에요. 식물의 꽃, 씨, 열매 등에서 추출하는데, 피부 친화력이 좋고, 인체에 유익한 불포화지방산, 비타민, 미네랄 등의 영양 성분을 함유하고 있어요.

아로마 테라피의 작용

후각을 통한 향기 요법

후각을 통한 향기 요법의 경우, 아로마 오일 분자가 뇌로 전해져 호르몬 분비를 조절하고 시상하부를 자극하게 되고, 대뇌 신경계를 자극해 감정 조절 효과를 볼 수 있어요. 참고로 후각은 다른 신경보다 예민한 감각기관이기 때문에 아로마 오일의 흡수 속도도 0.5초 정도로 빠른 편이라고 해요.

피부 흡수를 통한 요법

마사지 등의 과정을 통해 피부로 유입된 아로마 오일 분자는 호르몬의 균형을 조절하여 피부세포의 재생 기능과 피지선 분비에 영향을 주는데, 주로 마사지나 목욕법으로 활용돼요.