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스티븐 코비(Stephen Covey)는 그의 유명한 저서 <성공한 사람들의 7가지 습관>에서 ‘목표를 생각하고 실행하라’고 역설한다. 그리고 리차드 코치(Richard Koch) 역시 80/20 principle을 설파하며 20%의 중요한 일에 집중하면 80% 이상의 큰 성과를 낼 수 있다고 한다.

즉 일할 때 가장 크고 중요한 업무가 무엇인지를 결정하는 것이 선행되어야 한다. 그리고 나서 분기, 월, 작게는 주 단위로 쪼개서 그 목표를 이루는 데 필요한 계획을 세우는 것이다. 최소 분기별로 자신 있게 내세울 수 있는 Breakthrough item이 하나씩은 있도록 업무계획을 세우는 것이 좋다.

여기서 중요한 것은 계획을 세우는 데 그치는 것이 아니라 그 몇 가지 아이템이 매일매일 일을 하는 데에 나의 시간과 에너지를 분배하는 기준이 되어야 한다는 것이다. 그렇지 않으면 하루하루 정신없이 바쁘게 일을 한 것 같은데 돌아보면 내가 무엇을 했나 싶은 경우가 발생하게 된다.

자주 쓰이는 비유로 우리 시간을 커다란 항아리라고 보고 우리가 해야 할 일을 중요도에 따라 커다란 돌, 자잘한 자갈, 그리고 가는 모래라고 생각해보자. 모래 > 자갈 > 큰 돌의 순서대로 항아리를 채우면 결국 큰 돌을 모두 담지 못하지만 역으로 큰 돌 > 자갈 > 모래의 순으로 채우면 같은 크기의 항아리도 모든 것을 담아낼 수 있다. 일상에서 우리 시간을 시각화해서 보여주는 단적인 도구인 캘린더를 사용해서 앞서 정한 중요한 일에 필요한 시간을 먼저 지정해놓음으로써 실행할 수 있다.